冷却塔混凝土结构在使用过程中出现开裂、剥落、缺损等质量通病较为普遍，常见的原因主要包括以下两个方面
1、干湿交替和冻融循环破坏
混凝土冻融破坏是高寒地区混凝土工程常见的病害之一，是混凝土受到的物理作用（干湿变化、温度变化、冻融变化等）产生的损伤。引起混凝土冻融剥蚀的主要原因是混凝土空隙中的水，在干湿交替、冻融循环作用下，形成冰涨压力和渗透压力联合作用的疲劳应力，使混凝土产生由表及里的剥蚀破坏，从而降低混凝土强度。
当经过反复多次的冻融循环以后，损伤逐步积累不断扩大，发展成互相连通的裂缝，使混凝土的强度逐步降低，最后甚至完全丧失。从实际中不难看出，处在干燥条件的混凝土显然不存在冻融破坏的问题，所以饱水状态是混凝土发生冻融破坏的必要条件之一，另一必要条件是外界气温正负变化，使混凝土孔隙中的水反复发生冻融循环，这两个必要条件，决定了混凝土冻融破坏是从混凝土表面开始的层层剥蚀破坏。
2、化学侵蚀和碳化
化学侵蚀主要是经烟囱排放的气体含有SO2，在空气中进一步氧化成SO3，对混凝土形成化学侵蚀，并与混凝土中的Ca(OH)2反应,生产Ca(SO)4,产生体积膨胀。而Ca(SO)4与混凝土中的C3A反应生成硫铝酸钙，产生第二次体积膨胀，膨胀应力使混凝土胀裂、变酥。
碳化主要是烟囱排放的气体使周围空气中的CO2浓度增加，长期处在高浓度的CO2侵蚀，导致塔身、人字柱的混凝土产生碳化，在有湿气存在的条件下，碳化的混凝土因收缩而导致开裂。
由于混凝土的碳化和化学侵蚀，使钢筋表面原有钝化膜破坏，钢筋产生锈蚀，体积膨胀，膨胀应力把混凝土保护层胀裂，形成沿钢筋裂缝，即顺筋裂缝，继而出现保护层的崩落。